劉為華人第四大姓。起源有三；
①源出于祁姓。相傳帝堯姓伊祁，他的子孫有一支以祁為姓，被封在劉國(河北唐縣)，后代稱劉氏。
②源出于杜姓。杜伯的孫子士會在晉國任士師，晉襄公死后，士會去秦國接公子雍回國繼位，因晉國國內有變故而留在秦國，其后世取姓劉(即“留”之意)。
③源出于姬姓。春秋時，周匡王封小兒子王季于劉邑(河南偃師縣南)，號劉康公，后代也稱劉氏。劉姓歷史上望族很多。彭城劉隗家族、南陽劉瑾家族、諸城劉墉家族在中國歷史上舉足輕重。至于開劈大漢帝國的沛縣劉邦家族就更不用說了。漢高祖劉邦建立漢朝，劉氏你帝400多年;三國時劉備建立蜀漢，兩代稱帝43年;南北朝劉裕建立宋，歷時60年;元末劉伯溫輔佐朱元璋建立明朝，統一中國276年。可見劉氏善于建基立業。
劉姓家族較復雜 組成分子達五群
這個家族，組織情形也比較復雜。據考證，他們的組成分子至少有以下的五群——滯帝之裔、王季（周文王之父）之裔、婁氏之改姓、項氏之改姓及匈奴之改姓。
關于劉姓的得姓經緯，有一部《泰和劉氏先得錄》的序文，記述得最為清楚：“惟劉姓出自祁，其后生子有文在手曰劉累，因以為名，事夏孔甲為御龍氏，子孫在商更為豕韋氏，又更為唐杜氏，至周又更為杜氏，杜氏生士薦為士師，因官命氏，又更為士氏，至晉，士會入秦，雖復歸于晉，而子孫留秦者，遂稽劉累之名別姓劉氏，此得姓之所始。”
距今4000多年前的圣君唐堯，大家都知道是“五帝”之一帝嚳之后，乃是黃帝的姬姓子孫。因此，追本溯源，的劉姓家族，很顯然也是最為道地的黃帝子孫。
另外，在黃帝的其他子孫之中，根據《名賢氏族言行類稿》的記載，也還有一支以劉為姓的。該書指出：“周大夫食采于劉亦為劉氏，康公、獻公，其后也”，而這項文獻所謂“周大夫”，經過歷來許多學者的考據，已知為周文王之父周太王的后裔，在周成王的時候，被封于劉邑，也就是現在河南省偃師縣西南的地方。換言之，這一支源自周太王的劉氏，是發于源河南。
那么，上述源自帝堯的劉氏，最初又是發源于何處？《通志氏族略》上記載：“陶唐氏之后，受封于劉，其地今定州唐縣”，就明白指出了這一支劉氏的老家是在現在的河北省唐縣。
大名鼎鼎的漢高祖劉邦，是出身于源自帝堯的那一支。據考證，這一支劉氏，初期是繁衍于現在的陜西、甘肅一帶，到了公元前300年前，也就是周朝赧王的時代，開始向河南及江蘇播遷。其中，輾轉遷移到江蘇豐、沛之地的子孫當中，有一位叫作劉端的人，生了4個兒子，依次為伯、仲、邦、交。老三劉邦，就是后來白手起家登上皇帝寶座的漢朝開國之主劉邦。
劉邦以一介平民東征西討地打下了天下之后，很快地分封同姓于各地。于是，其后支派繁衍，很自然地到處為劉氏家族札下穩固的基礎，形成了2000多年以來劉氏在每一處地方的盛況。據說，有漢一代，劉氏的皇親國戚是分布于彭城、尉氏、臨淮、南陽、廣平、丹陽等地。到了第16世紀的明、清之際，劉氏的繁衍中心已增至25處，大致就是《中華姓府》一書所詳列的彭城、沛國、弘農、河間、中山、梁郡、頓丘、南陽、東平、高堂、高密、竟陵、長沙、河南等地。
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