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一、姓的起源
古代日本人沒有姓，只有名。后來隨著生產的發展，特別是進入階級社會以后，在統治階級中間首先出現了氏和姓。氏是日本古代國家中的一種政治組織。每個氏都有自己的名稱，叫做“氏名”。氏名是根據該氏族在朝廷中擔任的職務或該氏族居注管轄的地方命名的。例如，在朝廷中主管祭把的部門叫忌部，管理忌部的氏族便稱為忌部氏，而出云氏、近江氏則是統治出云、近江地方的氏族。日本古代的“姓”是賜與氏的稱號，以表示該氏的社會政治地位。姓有幾十種，它類似爵位，是世襲的。各姓之間等級分明。例如：臣、連、君、直等。除氏、姓以外，公元九、十世紀時還出現了一種新的稱號叫苗字。苗是苗裔、分支的意思。苗字即一個家族從氏族本家分離出去后的新姓。要言之，古代日本人的姓有氏、姓、苗宇三個部分，分別表示一定的意義。一個古代貴族的姓名寫出來往往很長，如“藤原朝臣九條兼實”。其中：藤原是氏名，朝臣是姓，九條是苗字，兼實是名。后來，新的苗字大量增加，氏、姓、苗字逐漸臺為一體，統稱為苗字：在今天的日文中，苗字就是我們通常所說的姓的意思．在既有氏、姓又有苗字的貴族統治階級當中，天皇是一個例外。歷史上的日本天皇都沒有姓，只有名。在古代，天皇被認為是天神的后代，具有至高無上的權力，因而也就沒必要有姓。不僅是天皇，就連皇后和天壘的子女也都沒有姓（天皇的女兒長大出嫁以后，可以姓丈夫的姓）。
氏、姓和苗字是權勢的象征，因此在名前面冠以這些稱號是當時日本統治階級的特權。而廣大勞動人民一直沒有姓，只有名。明治維新(1868年)以后，日本廢除了封建的等級別度，到明治三年(1870年)，日本政府決定；所有的平民百姓都可以給自己取姓。但是由予長期形成的習慣，許多人還不敢結自己取勝。為此，日本政府于明治八年(1875年)再次規定：所有的國民都必須有姓。從這時起，日本家家戶戶才都有了姓，子承父姓，妻隨天姓，世代相承，一直延續到今天。
二、姓的含義
日本人是世界上姓最多的民族。據統計，目前日本的姓約有十一萬左右，其中最常見的有四百多個。
日本人的姓均有一定的含義。以地名為姓是一大特征。例如：有的人住在山腳下，便以“山下”或“山本”為姓；有的人住在水田邊，便稱“田邊”。日本人的姓有許多是以“村”字結尾的，如：西村、岡村、森材、木村等，這些姓最初都是來源于地名或村名。此外，還有許多姓是表示大自然現象、社會生活相思想意識的。上至日月星民下至花鳥魚蟲，從職業住所到宗教信仰，幾乎都可作姓。例如：高崎，意為島嶼的突出部分，大庭，是宮殿前的廣場，白鳥、小熊是動物；若松、高杉是植物；高橋、烏居表示建筑物；小野寺、西園寺表示宗教信仰；服部、秦則是古時從中國經由朝鮮到日本定居的歸化人(即移民)的姓。
日本女子出嫁后要隨夫姓(男子入贅則隨妻姓)。著名乒乓球運動員松崎君代結婚后隨夫姓改為“栗本君代”。第二次世界大戰后，日本新的民法規定：夫妻雙方可以根據婚前所定，或隨夫姓，或隨妻姓。但大多數日本女子婚后仍照日本的習慣隨夫姓。
三、名的含義
日本人的名也同樣具有一定的含義。例如：人名中的忠、孝、仁、義、禮、智、信等表示倫理道德；良、吉、喜、嘉等表示吉慶；龜、鶴、松、千代等表示長壽；君代等表示遠久，廣、博、浩、洋等表示智慧。有些表示死亡、疾并邪惡含義的字，如：瘦、饑、瘦、苦、怪、邪等是人們所忌諱的，一般不用作名。
有些名具有特定的含義，如：山本五十六，“五十六”是因出生時其父年五十六歲而得名。日本男子的名多表示威武、英侵、忠信等內容。如：黑田俊雄、奧野高廣、和田英松等。此外，以排行為名也是男子名的一個特征。如：羽仁五郎、城山三郎、新田次郎(即次子)。男名的用字很廣，一般來說，目前以郎、雄、男、夫等字結尾的名較多，如：小林秀賴、三本武夫、岸俊男。明治維新以前，有許多男子叫“兵衛”或“左(右)衛門”。這類名起源于古代。公元八世紀時，天皇朝廷內設立了五個負責保衛天皇和宮廷的軍事機構，即衛門府、左右兵衛府和左右衛士府，臺稱五衛府。那些最早叫“兵衛”或“左(右)衛門”的人多半是在各府中服役的軍士，有的則是這些軍士的直系親屬。不過，這些陳舊的名現在已經很少有人使用了。
日本女子的名別具一格，與男子有很大的不同。女子的名一般多用秀麗優雅、讀音柔和的字詞，如小百合、赤子、花子、佐和子。在日本歷史上，有不少女子以丈夫、父親等直系親屬的職稱取名。例如著名的日本古典小說《瀝氏物語》的作者紫式部，她的名“式部”就是取自其父的官職式部丞(古代朝廷中掌管禮儀等事務的式部省的官吏)。古代日本女子的名，除貴族地主等少數統治階級的安女外．絕大部分是用日文假名(日文字母，分為片假名和平假名兩種)來書寫的，這一習俗至今還在一部分女子中保留著。例如，電影演員中野良子的名，日文寫作“中野上乙子”。其中的“上乙”就是假名字母。以“子”字結尾是近代日本女名的一個特點。
現在許多女名后面邢帶一個“子”字。例如當代著名歌唱家加藤登紀子、芹洋子的名就是如此。另外，以江、代、美、枝等字結尾的名也不少，如大關行江、字野干代、江上由美、太原富枝等。日本天皇的名稱作“御名”，或“諱”。御名是天皇出生后由上一代天皇(即他的父親)授予的。從第五十四代天皇仁明天皇(公元810一850年在位)開始，御名一股是由兩個佳字組成。所謂佳字．就是由文章博士等著名文人和宮廷大臣們精心挑選出來的吉祥字。例如堀河天皇的御名是“善仁”，仁明天皇的御名是“正良”。許多天皇御名的后一個字都是“仁”字，后來明治天皇把這一習慣作為一項宮廷制度規定下來，要求所有皇太子名的后一個字都必須用“仁”字，同時規定所有公主名的后一個字必須用“子”字。例如大正天皇的御名是嘉仁；而當今天皇的御名是裕仁。天皇除正式的御名外，還有宮號、雅號，都是天皇在日常生活中經常使用的名。例如明治、大正兩天皇的宮號分別是“右宮”、“明宮”。天皇逝世以后還有一個由后人迫蹭的稱號。根據含義的不同，這稱號又可分為兩種：一種叫“謚號”，一種叫“追號”。前者有歌頌天皇生前功德的善美之意，后者則沒有這些含義。例如：圣武、孝謙、稱德，分別是這三個天皇的謚號；醍醐、村上、東山，分別是這三個天皇的追號。四、姓和名的組成與區分日本人的姓有用一個漢字的，也有用幾個漢字的。例如：森、松本、宇喜多、武者小路、勘解由小路。在古代甚至還有長達七個漢字的姓，如：大身狹屯倉田部。一般說來，現代日本人的姓以兩個漢字的為最多，其次是三個漢字，再次是一個漢字，超過四個漢字的姓極少。
日本人的名是由一個漢字或教個漢字組成。如，[犬養]毅．[森下]洋子、[谷崎]潤一郎．[酒井田]柿右衛門。現代日本人的名也是以兩個漢字的為多，四五個漢字以上的名巳很罕見。
日本人姓和名的排列順序同我國漢族人的姓名相同，都是姓在前，名在后。但是，由于日本人姓名字數的不統一，結分辨姓和名帶來不少麻煩。其他國家的人往往分不清哪些字是名，哪些字是姓。例如，中國人一般都知道太平正芳的太平是姓，正芳是名，然而像“八木下弘”這樣的姓名就不易辨出“八木下”是姓，“弘”是名了。因為在日文中“八木”也是姓。為了方便起見，日本人在正式署名的場合，常常把姓和名按各種方式隔開。如森鷗外、并上清、二階堂進分別寫作‘森鷗外”、“并上清”、“二階堂進”。這樣，姓和名使一目了然。
五、姓名漢字的讀音
日文中的漢字有漢音、吳音、唐音、古訓、俗訓等多種讀法。這些讀法大致可分為兩大類：一為音讀，一為訓讀。所謂音讀就是模仿中國古代漢字的發音，訓讀則是按照日本固有的假名字母發音。日本人的姓名有用音讀的，也有用訓讀的，還有音、訓混讀的。例如[田中]角榮是音讀，[栗原]小卷是訓讀；[幸田]益次即是音訓混讀。有些姓名既可以音讀，又可以訓讀，例如川端康成的“康成”，音讀念作(闊奧賽依)，訓讀念作(呀斯那哩)。本人到底采用哪種談法，別人很難確定。一些常用的日文漢字往往會有幾種及至幾十種的讀音。例如，“順”字僅訓讀就有二十三種讀音。以下三個名字小的“順”字埃音就不相同：[宮治]順美子(斯米括)、[大田]顧彥(米其比括)、[大井]順一(托西卡資)。甚至還有這樣的情形：兩個人的姓露完全一樣，但讀法卻不相同。如，同是叫“清水順”，一個讀作(克喲米資·歐薩媳)，另一個朗讀作(克喲米資·斯那歐)。這種同字異音現象的大量存在，給辨別日本人姓名的讀法造成許多困難。日本人的姓名不僅讀法復雜，而且沒有統一的規律，就連日本入有時也念不滄確。所以，就連日本人初次見面時，往往要互相向問姓名的讀音與寫法，書寫姓名時也常要注明讀音。
六、姓名漢字的翻譯
日本人的姓名絕大部分是用漢字寫的，國人不能不說是一大方便。中國人譯日本人名時，一般是照用原來的日文漢字，而讀音則是按漢語拼音發音。不過，有時候也會遇到一些難以解決的問題。例如日本的“和字”。日本民族在借用中國漢字的基礎上自己又創造了一些方塊字，這類字在日本被稱作“和字”(或國字)。例如藤原咲平這個名字中的“咲”字就是和字，它既無漢語讀音，也無法譯為中文。目前在我國，究竟如何翻譯這些和字，意見尚未統一。
其次是簡化字問題。第二次世界大戰后，中日兩國都在力圖簡化漢字，但兩國的簡化字多不相同。如“澤”字，中文簡化為“澤”，日文簡化為“尺”（左加三點水）。所以日本人名“尺（左加三點水）登俊雄”，中文應譯為“澤登俊雄”。又如“濱”字，中文簡化為“濱”，日文簡化為“浜”。日本人名‘浜田幸一”，中文應譯為“擯田幸一”。
中國人讀日本人姓名是按現代漢語發音，但歐美等使用拼音文字的國家卻是按照日本的固有發音譯音。也就是說，同一個日本人名在中文和英文中的發音截然不同。如：田中(塔那卡)英譯為Tanaka，如果不懂日文，就很難想到是田中。日文中的同音異字更增添了譯名時的困難。例如，“政夫”、“政雄”這兩個名字在英譯中都寫作Masao。如果將英文的Masao譯成日文或中文，就至少要在政夫、政雄二者之間進行選擇。
此外，日本人姓名的順序是姓在前，名在后，而許多西方國家的姓名都是姓在后，名在前。如“田中角榮”，西方國家譯為“KakueI．Tanaka”(卡庫愛伊·塔那卡)，即角榮田中。從英、法、德等拼音文字轉譯成中文時，如果遇到這種情況，就需要把姓名的位置須倒過來。
七、戰后出現的新趨向
近幾十年來日本人的姓名正在發生一些變化。據統計，第二次世界大戰以前，日語中大約有五萬個漢字，人們取名時可以任意在這五萬字中進行選擇。戰后，日本政府對日語中的漢字進行了改革和限制。1946年政府公布了一千八百五十個當用漢字，1951年又補充公布了九十二個人名用漢字。從此，給新生兒取名都只能在這近兩干個漢字之內選擇，否則政府不予注冊戶籍。通過這些限制，人名用字的數字已大大減少了。戰后出生的日本青年喜歡用新穎的名。一些過時的、落俗套的用字，如男子的“郎”字和女子的“子”字正在逐年減少。像“龜”、“鶴”等表示舊思想意識的用字也已遭到人們的嫌棄，有人用其他一些同音異字來代替這些字。例如把“龜子”改成“香女子”或“佳名于”(三者的讀音相同，都念，卡美括)。還有的人干脆向家庭裁判所提出申請，徹底改名。
明治維新盾，特別是二次大戰以后，在與外國人結婚的人以及僑居歐美的第二代、第三代日本人當中還出現了一些“洋名”。有些洋名是用日文漢字書寫的，如[相川]拿破侖、[赤松]保羅(術一“)、[石川]文二(9M一5)。另外還有些人崇拜西方文化，甚至模仿西方人名的寫法，把自己的姓和名的排列順序顛倒過來。如“達子加藤”、“德一浦島”。加藤和浦島都是姓，按日本人的習餒應當寫在名的前面。過去，只有婦女的名可以用假名字母書寫，男子的名必須用漢字。可是二次人戰后有些男子(主要是知識分子相藝術家)在署名時不用漢字，也用起假名采。有的是姓用漢字，名用假名，如：井上靖；有的正相反，姓用假名，名用漢子，如：中西禮三：還有的入連名帶姓都用起假名來，如，彌津正志、安藤惠秀。關于書寫姓名是用漢字還是用假名字母的問題在日本早有爭論，不過絕大多數日本人認為，要在短期內立刻取消所有姓名中的漢字，改用假名，是不可能的。
日本人取名字的規矩普通日本人出生的時候起名，有著繁瑣的規則。傳統上，日本人的名字普遍使用漢字，只是在二戰之后開始有一些比較新潮的人用歐美常用英文名的日語發音作自己的名。
用漢字起名，在日本可要“過五關斬六將”。所謂五關，指的是孩子的名字必須符合“五格”，即總格——昭示一生的吉利；人格——反映期待的性格才能，并要求可以克制兇運；地格——符合對健康、平安等的追求；天格——不得和祖先的宿命沖突；外格——與所處外界環境和諧。“六將”就是若干輔助規則，比如若干漢字因為各種原因是不能用在名字里的，像伶、逸、稀等。近年來對外交流的增加又使日本一些傳統吉利的名字帶有了不吉利的意思，比如“涌大”本來是很有氣勢的名字，但讀音讓英語國家聽來就是“You Die”（去死吧），如此一來，日本人起名就成了一項繁復的工作。
日本有學問的人會從四書五經上找字，普通人從《萬葉集》(日本的古詩經)上找字。一般來說，男孩名中經常有的包括武、信、彥、男、夫、保等。女孩有愛、佳、敬、景等，后面加一個“子”。男孩名字“武夫”、“武男”，有種武勇的感覺。家人希望孩子能像武士那樣生活，有信念、有責任感。“信”、“保”等字較重視理念，讓孩子有誠信。
如果把女兒的道德觀看得非常重，會取名“信子”。“景”是大有出息的意思，也往往用來形容漂亮的景色，是女孩專用的字。
日本起名字，有講究。
1. 日本人的姓名，也是姓在前，名在后。
2. 日本人的姓，多為“復姓”。
3. 日本人的名，字數也沒有明確的限制。
4. 日本人的男性的名字，習慣按照兄弟排行，帶上數字“一，二，三”。例如：太郎，一郎，五郎，隆太，征二。
5. 日本人的女性的名字，習慣加一個“子”字。例如：幸子，智子，良子。
6. 日本人的姓多用漢字表示，名也會用假名表示：例如：鈴木 マリヤ、江川 智明、林 啟二。
7. 日本的名，也有時代特征，不同時代的日本人常用的名也不同。
日語人名成千上萬不勝枚舉。發音也無法一一介紹。
《日本人的姓氏》
日本的姓氏以復姓居多。常用字來自生活環境（山川湖泊自然動植物）的各個方面。
再和數量詞或形容詞以及方位詞組合。
例如：大林、小林、二宮、北島、早川、山下、萬田、大宮、小島、......
《日本人的名字》
日本人有按照出生順序排序起名的習俗。傳統的日本女性名字多叫“～子”、男性則多叫“～郎”。例如：幸子、智子；太郎、次郎、四郎、五郎.....
現在、日本人起名已經不太用傳統的“～子”和“～郎”了。隨著時代變遷，日本男女的起名常用字也在不斷發生變化。
現在日本女性常用的名字有：萌、彩、菜、涼、愛、奈、美、江、理、惠、友....
現在日本男性常用的名字有：樹、治、志、廣、博、智、大、輝、永、宏、登、悠、誠、隆....
(责任编辑：寶寶起名)