吳越文化·吳越濃厚的尚文風氣·吳越的尚文風氣及原因
六朝以前，吳越地區以尚武著稱于世，文獻所載吳越人剽悍好斗;但六朝以后，江南卻一改南蠻面孔，竟然以儒雅聞名于世，“敏于習文，疏于用武”。出現的是父課教、母勸子、妻促夫學的景象。“其人恥為他業，自髫齔以上皆能誦習，舉子應主司之試，居庠校中有白首不自已者，江以南其俗盡然”(《震川先生集》卷九《送王汝康會試序》)。
吳越不僅進士多，而且“文”、“藝”人才也特多。大部分人讀書是為了應試，考進士，做官。但也有那么一部分人，出于個人興趣愛好，喜歡研究學問，喜歡舞文弄墨、琴棋書畫。他們多是科場失意者，有些人即便中了進士、做了官，業余時間仍不改重文、藝之習。這些名人學子、飽學之士，人稱“江南才子”。吳越地區最有名的才子是明中葉蘇州的“吳中四才子”，即祝允明、唐伯虎、文征明、徐禎卿。祝、唐“文才轉艷”，當時即“傾動流輩”。民間流傳的關于祝、唐的遺聞軼事也特多。此后，凡是天資聰穎、文章書畫皆佳者，常被冠以“江南才子”之美稱。碰巧，江南自然環境好，蘇、杭是美女的淵藪，于是乎，古裝戲中，“才子佳人”的故事極多。
因讀書風濃，文化家族也多。在封建社會中，輿論特別看重書香門第。在這種觀念支配下，父、祖、子、孫，經常是幾代以讀書為榮，久而久之，便形成了文化家族。文化家族全國各地都有，但就數量及影響來說，其他地區望塵莫及。文化家族有各種各樣，書畫、詩文、醫學、科學、技藝等領域皆有。蘇中的顧姓、沈姓、文姓、袁姓，寧波的萬姓等，皆為有名的文化家族。文氏祖籍巴蜀，后唐時遷出，以后逐步流寓到吳地。自文征明祖文洪始，文氏一支便以文稱于世。至文征明，“主吳中風雅之盟者三十余年”(《列朝詩集小傳》)丁集)。文氏一支影響更大，文伯仁、文彭、文嘉、文元直、文肇祉、文震孟、文震亨、文秉、文乘、文柟、文點、文赤、文含、文泰等，皆在詩壇上負有盛名，前后歷經十一代不衰。“詩文筆翰流布海內，累世不絕，則莫如文氏”(《文氏族譜續集·序》)。寧波萬氏出身行伍，明初以來，世襲寧波衛指揮僉事一職，歷代皆“好經史，并稱儒將”。明中葉之萬表及其子萬達甫，是著名的浙東王學傳人之一。清初，萬表之孫萬泰，是東南復社成員之一，蕺山派弟子。他還是黃宗羲的知己朋友，為黃宗羲之學傳播寧波立下過汗馬功勞。萬泰有八子，人稱“八龍”。最著名的是萬斯同、萬斯大二兄弟。其孫萬言、萬經，玄孫萬承勛等，皆有文名。邵廷采特作《寧波萬氏世傳》，稱曰：“萬氏起軍衛，而理學志節醞釀三百年之長，文武不異其趨，而晦見各伸其用，政為世家，宜哉!”(《思復堂文集》卷三)。
由尚武到尚文，吳越地區民風的演變，經歷了一個很長的歷程。這一轉變，始于東晉，結束于宋。尚文風氣的形式，總體上說是漢族儒家文化中心南移的結果。幾次戰亂，北方政權南移，文化中心也南移，于是，儒家文化洗盡了吳越地區原有的野蠻習氣，使之成為南方的儒家文化中心。具體來說，讀書求功名習尚的形成，和科舉制的推行分不開。
中國封建社會是個官本位社會，官是最榮耀的職業。官員的擢拔方式，六朝行九品官人法。官人法雖重才學，但更重門第。隋唐以后，行科舉制，中舉成了入仕正途，所謂“無論文武，總以科甲為重，謂之正途，否則，胸藏韜略，學貫天下，皆目為異路”(葛士浚《皇朝經世文續編》)。科舉制相對于九品中正制來說，是一種進步的官員選拔考試制度。它“機會均等，門戶開放”，不受出身門第、地域的限制，每個讀書人都有資格參加科舉考試。競爭雖激烈，但任何一個用功的知識分子都有入選的機會。由于中國官本位社會的特性，一旦入仕，高官厚祿，光宗耀祖，所以，人人以讀書求功名為榮。明清時期，吳地流傳的一首《勉學歌》，十分形象地刻畫出了這種尚文習氣：(一)君不見東鄰一出騎青��，笑我徒步真孤窮。 讀書一旦登樞要，前遮后擁如云從。昔時孑身今富足，大纛高牙導前陸。始信出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇。”(二)“君不見西鄰美婦巧畫眉，笑我無妻誰娶之。讀書一旦高及第，豪門爭許成婚期。昔時孤房今花燭，孔雀屏開忻中目。始信娶妻莫恨無良緣，書中有女顏如玉。”(三)“君不見南鄰有頃業有余，笑我饑寒苦讀書。讀書一旦登云路，腰間紫袋懸金魚。昔時簞瓢今粱肉，更是全家食無祿。始信富家不用買良田，書中自有千鐘粟。”(四)“君不見北鄰飛宇聳云端，笑我屋漏門無關。讀書一旦居相府，便有廣廈千萬間。昔時葦檐今梁木，畫棟雕甍成突兀。始信安居不用架高堂，書中自有黃金屋。”(褚人獲《堅瓠集》五集卷一)讀書的回報率如此之高，有名、有利、有屋、有妻，自然，每一個讀書人都會發瘋似地追求讀書做官，使吳越地區形成了濃厚的讀書求功名風氣。
江南發達的經濟，也為讀書風的形成創造了條件。科舉制面向全國，全國各地都有讀書人，都出過不少進士，才士。而吳越地區讀書風獨獨比其他地區濃，當有些特殊原因，譬如財力的雄厚。江南由于經濟普遍發達，一般稍有資產的富農以上家庭，都有能力供子女讀書。而江南普遍較北方富裕，使讀書人多，科考本事大，在一定程度上壓倒了北方士人，致明清 *** 甚至采取限額辦法。此外，江南士子的尚學易進與江南人的天生聰穎、機靈也分不開。由于地理環境的影響，商品經濟的發達，吳越地區人和北方人的粗獷、豪爽相比，顯得機靈、乖巧。他們特別會讀書，會猜題。據說，明清時期，江南士子選刻的時文選本一出，商人們即將之販運到北方，北方士子推崇備至。江南優美的自然風光、悠閑的生活情調，也使吳越地區的人特會讀書，尚文風氣越來越濃。
當然，吳越地區的尚文，并不是每個角落都蕩漾讀書之風。大體說來，太湖流域、錢塘江流域讀書風氣較濃。史稱蘇州“文物萃東南之佳麗，讀書衍鄒魯之源流”(明莫照《蘇州賦》)。南京則是明清時期全國最大的文化中心。杭州、金華、紹興、嘉興、湖州等地，學風亦濃。而寧波、臺州、溫州、麗水、衢州等浙東、浙南地區，則相對讀書風淡，而經商學藝之風頗濃。
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